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La Virginia è lo stato che più di ogni altro sprizza storia da ogni angolo, basti pensare che il suo nome è un omaggio alla regina “vergine” Elisabetta I. Dalla nascita dei padri fondatori alle rivolte degli schiavi, dalla Guerra di Secessione ai contemporanei scandali politici, l’”Old Dominion” offre moltissimi siti storici di grande interesse. Un esempio è il cosiddetto “Historic Triangle”, formato da Yorktown, dove si svolse la battaglia finale della Rivoluzione americana, da Williamsburg, prima capitale della Virginia, e da Jamestown, primo insediamento inglese. Jamestown in realtà è nota soprattutto per essere stata il teatro del grande amore tra il colono John Smith e la principessa indigena Pocahontas, tuttavia i più romantici rimarranno delusi dallo scoprire che probabilmente la loro relazione fu inventata dallo stesso Smith. Forse non tutti sanno che George Washington era “virginiano” e che qui passò gran parte della sua vita: trascorse la sua infanzia nell’utopica cittadina di Fredericksburg e terminato il mandato presidenziale si ritirò nella dimora di Mount Vernon, dove è sepolto insieme alla moglie. In quale altro luogo sarebbe potuto iniziare lo scandalo Watergate se non nello stato sede della CIA e del Pentagono? Se vuoi sentirti come un informatore segreto puoi appostarti nel parcheggio di Rosslyn dove il giornalista del Washington Post Bob Woodward si incontrava con Mark Felt, ricordato come “Gola Profonda”. Nella vicina Arlington si estende il famoso cimitero militare dove si trovano la tomba di John F. Kennedy e il Marine Corps Memorial, il monumento dedicato ai soldati caduti ad Iwo Jima. Se sei stremato da tutta questa storia la Virginia offre anche straordinarie bellezze naturali a poche ore dalla capitale Richmond, come lo Shenendoah National Park, Roanoke, i panorami delle Blue Ridge Mountains e le coste della Eastern Shore, con villaggi di pescatori ed incantevoli spiagge dove potrai rilassarti e vedere correre i pony allo stato brado.

“Country roads take me home to the place I belong, West Virginia, mountain momma, take me home country roads”. Così John Denver ha reso omaggio al West Virginia, facendo conoscere in tutto il mondo uno stato che effettivamente non è noto per essere spesso sotto le luci della ribalta. È un vero peccato perché il Mountain State è uno dei più belli dell’est degli Stati Uniti, con i lussureggianti parchi del Monongahela National Forest, le strade panoramiche delle Shenendoah Mountains e vivaci città che dimostrano quanto il West Virginia si stia sempre più evolvendo culturalmente. I tempi in cui i minatori combattevano cruentemente contro i datori di lavoro organizzandosi in sindacati sono lontani, ma il loro tradizionale spirito fiero e battagliero vive ancora oggi nei loro discendenti. Come si può facilmente intuire dal suo soprannome il fiore all’occhiello dello stato sono le montagne, intervallate da incantevoli cittadine come Morgantown e Harpers Ferry. Da quest’ultima parte il tratto “westvirginiano” del lunghissimo Appalachian Trail, sentiero escursionistico di 3475 Km che si estende dalla Georgia al Maine, perciò zaino in spalla e scarpe comode… sei pronto a percorrerlo tutto? No? In alternativa, per abbracciare tutto il West Virginia in una volta sola, puoi sfidare i 263 metri di altezza del New River Gorge Bridge e percorrerlo in tutta la sua lunghezza per un’esperienza davvero mozzafiato! Se mentre sei on the road la radio della tua auto non riesce più a sintonizzarsi è perché ti stai avvicinando al telescopio astronomico di Green Bank, che ha il primato di essere l’oggetto mobile più grande del mondo ed è situato nell’unica area del paese che incredibilmente non è coperta dalle frequenze radio. Restando in tema di stranezze il West Virginia ospita lo stupefacente Mistery Hole, una casa in cui la legge di gravità come la conosciamo non esiste più perché ogni cosa è prepotentemente inclinata, te compreso!     

Il New Jersey è  uno degli stati meno estesi d’America ed è spesso preso in giro dai vicini newyorkesi che lo identificano solo con grandi centri commerciali e strade trafficate. In realtà il New Jersey è uno degli stati più densamente popolati e i suoi abitanti hanno una mentalità molto aperta, infatti è stato fra i primi a riconoscere legalmente i diritti di tutte le coppie conviventi. Patria di Count Basie, Frank Sinatra e Bruce Springsteen, il “Garden State” è comunemente noto per il gioco d’azzardo e per ospitare quello che viene considerato il terzo aeroporto di New York, Newark, ma vanta anche la prestigiosa università di Princeton, oltre 200 Km di spiagge e i bellissimi paesaggi delle Kittatinny Mountain. Le cittadine di Hoboken e Jersey City, considerati quasi come nuovi distretti di New York per i numerosi newyorkesi che vi si stabiliscono, meritano una tappa. Le località turistiche più famose si trovano lungo la Jersey Shore, dove potrai gustare raffinate specialità di pesce e da Sandy Hook potrai intravedere lo skyline della Grande Mela. Sapevi che due dei suoi più famosi simboli, Ellis Island e la Statua della Libertà, si trovano nel territorio del New Jersey? Una leggenda vuole che il sud dello stato, noto come Pinelands, sia abitato da un mostro chiamato “Jersey Devil”, ma ai più questa regione risulterà familiare come luogo di ambientazione della serie tv I Soprano. Attrattiva principale della zona è Atlantic City, città di casinò, del primo pontile al mondo con un luna park ed ispiratrice del gioco del Monopoli. Atlantic City affascina i suoi visitatori grazie a strutture come il Borgata e l’Harrah’s, hotel con sale da concerti, da gioco, spa e ristoranti pluristellati. All’esterno dei casinò ti attende la boardwalk, maestosa passerella affacciata sull’oceano dove passeggiare, fare un giro in risciò o scoprire i numerosi locali. Per un’esperienza unica in New Jersey recati a Cape May, la più antica stazione balneare americana, dove potrai assistere  sia alla nascita che al tramonto del sole sul mare!

Lo Stato di New York ha un’identità un po’ “bipolare”, divisa tra la Grande Mela (che non ha certo bisogno di presentazioni) ed il resto dello stato, che, come due facce della stessa medaglia, fanno parte di un’unica entità ma sono profondamente diverse.  È proprio questa diversità il punto forte dello Knickerbocker State, perché se da un lato abbiamo la metropoli che non dorme mai, con i suoi musei, la metropolitana, i teatri e i newyorkesi, dall’altro abbiamo paesaggi idilliaci e selvaggi che si estendono fino al confine col Canada. Vicinissima a New York la penisola di Long Island consente di evadere dalla frenesia della città senza allontanarsene troppo, offrendo spiagge bellissime, vigneti sempre più rinomati e la splendida zona degli Hamptons. Passeggiando tra le lussuose case sulla costa o provando i raffinati ristoranti di Southampton e dintorni potresti avvistare qualche vip! Se preferisci posti meno affollati e più autentici le regioni della Hudson Valley e delle Catskills Mountain hanno un carattere decisamente più rurale, con campi coltivati e foreste rigogliose. Non certo famosa per le sue bellezze naturali è Woodstock, dove vecchi e nuovi hippy vivono ancora nell’ideale dell’amore libero e del libero pensiero esaltati nel famoso concerto del ’69, che in realtà si svolse a Bethel, a 64 km di distanza. Per uscire in barca o degustare ottimi vini non c’è posto migliore dei Finger Lakes, undici laghi che ricordano appunto le dita di una mano. A due ore dalla capitale Albany l’incontaminato Adirondack Park si estende per 6 milioni di acri inglobando città, fiumi, montagne e laghi come Lake George e Lake Placid, dove potrai pescare, fare escursioni e campeggiare. Lo Stato di New York condivide con il Canada due attrazioni naturali, le semisconosciute Thousand Island, 1800 isole di tutte le dimensioni, e le più note ed imponenti Cascate del Niagara. Armati di impermeabile e a bordo del Maid of the Mist o lungo le passerelle vivrai un’esperienza indimenticabile!